Belgique au Groenland : une trentaine de militaires participeront à la mission Arctic Sentry

La Belgique enverra une trentaine de militaires au Groenland en septembre. Ils participeront pendant deux semaines à Arctic Sentry, une mission de l’Otan consacrée à la sécurité en Arctique.

Mission de l’OTAN

La Belgique prépare un déploiement militaire au Groenland pour le mois de septembre. Une trentaine de militaires belges prendront part à un exercice de l’Otan. Leur présence s’étendra du 4 au 18 septembre.

Le ministre de la Défense Theo Francken (N-VA) a annoncé cette participation lors d’une visite en Islande. Son cabinet a confirmé vendredi les informations concernant cette mission.

Le contingent comprendra notamment des militaires basés à Leopoldsburg. Des membres des Forces spéciales belges participeront également à l’exercice.

Des militaires belges engagés dans Arctic Sentry

Les soldats belges rejoindront un nouveau volet de la mission Arctic Sentry. L’Otan a baptisé cet exercice Arctic Shield, soit « Bouclier de l’Arctique » en français.

Les militaires suivront un entraînement de deux semaines dans des conditions arctiques. Les exercices porteront sur les missions prévues par l’Alliance dans cette région stratégique.

Arctic Sentry, ou « Sentinelle de l’Arctique », constitue une mission militaire de l’Otan. L’Alliance l’a lancée en février dernier. Elle répond à la montée des tensions autour du Groenland.

Le président américain Donald Trump a notamment affiché son intérêt pour cette immense île arctique. Cette position américaine a provoqué des tensions autour du statut du territoire.

Le Groenland dispose d’une large autonomie, mais appartient au Royaume du Danemark. Le Danemark figure également parmi les membres de l’Otan.

L’Arctique prend une importance militaire croissante

La participation belge intervient alors que l’Arctique gagne en importance pour l’Alliance atlantique. Les pays membres renforcent leurs capacités militaires dans cette région. Le déploiement belge restera cependant limité dans le temps et dans ses effectifs. Il s’agit d’un exercice militaire de deux semaines. Une trentaine de personnes feront le déplacement.

La présence de membres des Forces spéciales donne néanmoins une dimension particulière à la participation belge. Ces militaires s’entraîneront aux côtés d’autres forces engagées dans Arctic Shield.

Theo Francken se trouve actuellement dans la région pour plusieurs activités liées à l’Otan. Le ministre visite notamment l’opération Icelandic Air Policing ce vendredi. Cette mission assure la surveillance et la protection de l’espace aérien islandais. L’Islande ne possède pas sa propre force aérienne. Elle compte donc sur ses alliés pour assurer cette mission.

L’Otan organise régulièrement ces rotations afin de protéger l’espace aérien du pays. Des chasseurs et des militaires de plusieurs États membres y participent successivement.

La visite de Theo Francken associe donc deux enjeux stratégiques pour l’Alliance. Le premier concerne la protection de l’espace aérien islandais. Le second porte sur la sécurité militaire dans l’Arctique et autour du Groenland.