À 17 ans, Yotam Budnik sacrifie sa victoire pour brandir le drapeau israélien

Yotam Budnik savait que son geste pouvait lui coûter sa médaille d’or. Sur le podium de l’Olympiade internationale d’informatique, l’Israélien de 17 ans a pourtant brandi le drapeau de son pays. Les organisateurs l’ont ensuite disqualifié.

Un lycéen engagé et exemplaire

Il avait soigneusement caché le drapeau israélien dans sa poche. Yotam Budnik connaissait aussi les conséquences possibles de son geste. Cela ne l’a pas fait renoncer. Samedi, à Tachkent, le jeune homme de 17 ans a choisi de défier ouvertement les règles de la compétition.

Le lycéen de Rehovot venait pourtant de réaliser une performance remarquable. Ses résultats lui avaient permis de décrocher la médaille d’or à l’Olympiade internationale d’informatique (IOI). Une fois sur le podium, il a sorti le drapeau israélien. Puis il l’a déployé devant les caméras.

Son geste n’avait rien d’improvisé. Budnik savait qu’il prenait le risque de perdre le bénéfice de sa victoire. Il a néanmoins décidé d’aller jusqu’au bout.

« Je n’ai pas eu de dilemme », a-t-il expliqué à la chaîne israélienne Kan.

Yotam Budnik proteste contre l’exclusion d’Israël

Depuis 2024, Israël ne peut plus participer à l’IOI comme délégation nationale. Les jeunes Israéliens conservent le droit de concourir individuellement. Ils doivent cependant le faire sous la bannière de l’IOI.

Leur pays ne figure donc pas officiellement au classement. Les quatre Israéliens présents cette année concouraient sous ce statut. Yotam Budnik entendait précisément protester contre cette situation.

À ses yeux, la politique n’a pas sa place dans une compétition scientifique.
Son geste visait donc à contester les sanctions imposées à Israël. Il voulait aussi rappeler publiquement le pays qu’il représentait à ses yeux.

La portée de son acte tient surtout au risque qu’il avait accepté. Budnik n’a pas brandi son drapeau après avoir quitté la compétition. Il l’a fait sur le podium, au moment même où il recevait les fruits de sa performance.

Les organisateurs lui retirent son titre

La réaction de la direction de l’IOI n’a pas tardé. Après une réunion, les organisateurs ont décidé de disqualifier Yotam Budnik. Ils ont supprimé son résultat du classement officiel. Ils ont également annulé son certificat de vainqueur.

Les responsables ont ensuite voulu récupérer la médaille d’or déjà remise au jeune Israélien. Budnik a refusé de la rendre.

Cette sanction n’efface pas la performance réalisée pendant les épreuves. Elle prive cependant le lycéen de sa victoire dans les résultats officiels de l’IOI.

Son choix apparaît donc particulièrement assumé. À 17 ans, il savait que quelques secondes avec son drapeau pouvaient lui coûter un titre international. Il a néanmoins préféré défendre publiquement ses convictions plutôt que préserver son classement.

Une deuxième médaille d’or en quelques semaines

Yotam Budnik venait déjà de connaître le succès sur la scène internationale. Trois semaines plus tôt, il avait décroché une autre médaille d’or. Cette fois, il participait aux Olympiades internationales de mathématiques.

Lors de cette compétition, le jeune homme avait pu représenter officiellement Israël. Sa performance à Tachkent confirmait donc son niveau dans deux disciplines particulièrement exigeantes.

Les autres jeunes Israéliens avaient également obtenu d’excellents résultats à l’IOI. Avant la disqualification de Budnik, ils totalisaient trois médailles d’or et une médaille de bronze. Ce bilan aurait placé Israël parmi les meilleures délégations de la compétition.

Mais Yotam Budnik aura finalement quitté Tachkent avec autre chose qu’un résultat sportif. Son acte lui a coûté son titre officiel. Il savait que cela pouvait arriver avant même de monter sur le podium. Il a sorti le drapeau de sa poche malgré tout.

Ce qu’il faut en retenir

À 17 ans, Yotam Budnik a brandi un drapeau israélien sur le podium de l’Olympiade internationale d’informatique à Tachkent pour montrer son opposition aux sanctions imposées à Israël. Il savait que ce geste pouvait entraîner le retrait de son titre. L’IOI l’a ensuite disqualifié et a tenté de récupérer sa médaille d’or, qu’il a refusé de rendre.

Du haut de ses 17 ans, Yotam Budnik fait partie de cette jeunesse qui n’hésite pas à sacrifier un titre et une médaille par fierté pour son pays, par patriotisme, pour ce qu’il est. Yotam Budnik est un exemple pour tous les jeunes, quelle que soit leur nationalité.

Félicitations Yotam !