Lieutenant Michael Allmand, tué lors de la dernière offensive à Mogaung en 1944, à l’âge de 20 ans

Michael Allmand est né le 22 août 1923 à Golders Green, Londres, Angleterre. Il était avant guerre étudiant en histoire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert comme lieutenant au sein du 6e régiment de fusiliers Gurkha de l’armée indienne britannique. Grièvement blessé par une rafale de mitrailleuse japonaise le 23 juin 1944 lors de la dernière offensive contre Mogaung, en Birmanie britannique, il meurt le lendemain des suites de ses blessures, à l’âge de 20 ans. Michael Allmand est inhumé au cimetière de guerre de Taukkyan, en Birmanie.

Un lieutenant de 20 ans à la tête de soldats Gurkhas

Le 11 juin 1944, le lieutenant Michael Allmand, âgé de 20 ans, dirigea une section du 3e bataillon des 6e Gurkha Rifles de l’armée indienne lors de la bataille de Mogaung, dans le nord de la Birmanie.

L’unité d’Allmand faisait partie de la force Chindit qui avançait vers des positions tenues par les Japonais. Le bataillon avait reçu l’ordre de s’emparer du pont de la route de Pin Hmi, une position fortifiée qui retardait l’avance. L’ennemi contrôlait le pont depuis des positions retranchées, armées de mitrailleuses et d’armes légères. Le terrain autour de l’objectif était marécageux, couvert d’une jungle épaisse et canalise les assaillants vers une étroite zone battue par les tirs japonais.

Le 11 juin, il charge seul et tue trois soldats japonais au kukri

Alors que la section d’Allmand progresse, elle parvient à moins de 20 mètres de l’objectif et est accueillie par un feu japonais intense. L’attaque s’enlise. Ses hommes sont cloués au sol et les pertes augmentent rapidement.

Sans attendre d’ordre, Allmand sort de sa position, charge seul l’ennemi et commence à lancer des grenades sur les nids de mitrailleuses. Il réduit la distance, dégaine son couteau kukri et tue trois soldats japonais au corps à corps.

Inspirés par son assaut, ses hommes le suivent. La section fait alors irruption dans les défenses japonaises et submerge la position ennemie. Le pont est sécurisé. Cette action permet de briser la ligne de défense et de rouvrir la voie à l’avance.

Deux jours plus tard, il attaque à nouveau les mitrailleuses japonaises

Le 13 juin, Allmand mène à nouveau un assaut, cette fois à travers des marais sous le feu des mitrailleuses. L’ennemi s’est retranché sur une crête basse et tire depuis plusieurs positions fortifiées. Allmand neutralise personnellement plusieurs postes de mitrailleuses, tuant tous leurs servants. Il progresse en avant de ses hommes et attaque successivement les positions japonaises de front, utilisant des grenades et son fusil à bout portant.

En quelques jours, le jeune lieutenant s’est ainsi distingué à plusieurs reprises en prenant personnellement l’initiative contre des positions ennemies qui bloquaient la progression de ses hommes, tuant de nombreux soldats japonais.

Le 23 juin, Michael Allmand mène son dernier assaut

Dix jours plus tard, le 23 juin, lors de la dernière offensive pour prendre la ville de Mogaung, Allmand, alors atteint du pied de tranchée, mène une attaque frontale sur un pont ferroviaire lourdement défendu.

Malgré son état physique, il progresse à travers une boue profonde et des trous d’obus gorgés d’eau. Les mitrailleuses japonaises balayent l’approche. Allmand avance à nouveau seul, attaquant un poste de mitrailleuse sous le feu direct.

Il est touché par une rafale de mitrailleuse avant d’atteindre le poste et s’effondre.

Grièvement atteint par les balles japonaises et avec son pronostic vital engagé, il est évacué. Le lendemain, 24 juin 1944, Michael Allmand meurt des suites de ses blessures. Il avait 20 ans.

Trois combats qui lui valent la Croix de Victoria

Pour ses actions des 11, 13 et 23 juin, le lieutenant Michael Allmand est décoré à titre posthume de la Croix de Victoria, la plus haute distinction militaire britannique pour bravoure face à l’ennemi.

Les trois actions retracent les derniers jours de combat de cet homme. Le 11 juin, il charge une position japonaise, lance des grenades et tue trois soldats ennemis au corps à corps avec son kukri. Le 13 juin, il attaque et neutralise plusieurs postes de mitrailleuses. Le 23 juin, malgré son pied de tranchée, il repart à l’assaut et tente une nouvelle fois de réduire personnellement une mitrailleuse japonaise. Cette troisième attaque sera la dernière.

Ce qu’il faut en retenir :

À 20 ans, le lieutenant Michael Allmand commandait une section de Gurkhas dans les combats particulièrement difficiles de Mogaung. Le 11 juin 1944, il charge seul une position ennemie et poignarde trois soldats japonais avec son kukri, le grand couteau traditionnel à lame courbe des Gurkhas, les tuant au corps à corps. Deux jours plus tard, il neutralise plusieurs postes de mitrailleuses et tue leurs servants. Le 23 juin, malgré un pied de tranchée, il repart à l’assaut d’une position japonaise et est grièvement atteint par une rafale de mitrailleuse. Michael Allmand meurt le lendemain. En moins de deux semaines, cet homme est parvenu à tuer de nombreux soldats japonais en allant directement affronter l’ennemi. Le 23 juin, les Japonais finissent à leur tour par l’abattre.

Références :

• London Gazette (citation officielle de la Victoria Cross) : Gazette du 26 octobre 1944, détaillant les actions des 11, 13 et 23 juin 1944. Texte intégral de la citation posthume.
• 6th Gurkha Rifles (site officiel du régiment) : Récit détaillé des assauts à Pin Hmi Road Bridge (11 juin), crête (13 juin) et railway bridge (23 juin), avec extraits de la citation VC.
• Burma Star Memorial : Page dédiée au Captain Michael Allmand VC, confirmant le contexte Chindits, blessures et héroïsme au kukri.
• Gurkha Museum (Winchester) : Histoire de la VC d’Allmand, don de la famille en 2003, avec focus sur Mogaung 1944.
• Victoria Cross.org.uk : Fiche complète avec médaille, gazette et enterrement à Taukkyan.