Le texte original est en n\u00e9erlandais, que j\u2019ai traduit pour la r\u00e9daction de cet article qualitatif.<\/p>\n\n\n\n
Peu de gens le savent, mais la Flandre a \u00e9t\u00e9 en grande partie lib\u00e9r\u00e9e en 1944 par des soldats polonais. Apr\u00e8s le Conseil europ\u00e9en \u00e0 Varsovie jeudi dernier, je leur ai rendu hommage en d\u00e9posant une couronne. L\u2019histoire de ces jeunes hommes est une \u00e9pop\u00e9e pleine de courage h\u00e9ro\u00efque, qui vous emm\u00e8ne de la Sib\u00e9rie au d\u00e9sert syrien, jusqu\u2019\u00e0 Gand. Voici leur r\u00e9cit.<\/p>\n\n\n\n
Les camps de Staline<\/strong> \u00ab Donnez-moi vos Polonais ! \u00bb<\/strong> The Last Post<\/strong> De lourdes pertes en Flandre<\/strong> La trahison de Potsdam<\/strong> Bannis de leur propre pays<\/strong> Le bouclier de l\u2019Europe<\/strong> Image : d\u00e9p\u00f4t d\u2019une couronne au monument \u00e0 Varsovie. @JorenVermeersch<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le texte original est en n\u00e9erlandais, que j\u2019ai traduit pour la r\u00e9daction de cet article qualitatif. Peu de gens le savent, mais la Flandre a \u00e9t\u00e9 en grande partie lib\u00e9r\u00e9e en 1944 par des soldats polonais. Apr\u00e8s le Conseil europ\u00e9en \u00e0 Varsovie jeudi dernier, je leur ai rendu hommage en d\u00e9posant une couronne. L\u2019histoire de […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":1520,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[4,20],"tags":[],"class_list":["post-1519","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-belgique","category-seconde-guerre-mondiale"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/rrb.be\/rrb\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1519","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/rrb.be\/rrb\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/rrb.be\/rrb\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/rrb.be\/rrb\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/rrb.be\/rrb\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1519"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/rrb.be\/rrb\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1519\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1521,"href":"https:\/\/rrb.be\/rrb\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1519\/revisions\/1521"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/rrb.be\/rrb\/wp-json\/wp\/v2\/media\/1520"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/rrb.be\/rrb\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1519"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/rrb.be\/rrb\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1519"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/rrb.be\/rrb\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1519"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
En 1939, Hitler et Staline d\u00e9cid\u00e8rent de se partager la Pologne. L\u2019Allemagne nazie envahit le pays par l\u2019ouest, suivie deux semaines plus tard par une attaque du dos men\u00e9e par l\u2019Arm\u00e9e rouge \u00e0 l\u2019est. Face \u00e0 une telle sup\u00e9riorit\u00e9 num\u00e9rique, la Pologne n\u2019avait aucune chance. Les prisonniers de guerre captur\u00e9s par l\u2019Arm\u00e9e rouge furent confront\u00e9s \u00e0 un destin sombre. Staline ordonna imm\u00e9diatement l\u2019ex\u00e9cution de 20 000 officiers de r\u00e9serve polonais afin de d\u00e9capiter intellectuellement la nation polonaise. Ceux qui n\u2019\u00e9taient pas officiers furent d\u00e9port\u00e9s dans des camps de travail en Sib\u00e9rie et au Kazakhstan. Des dizaines de milliers y p\u00e9rirent \u00e0 cause des privations et du travail acharn\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Apr\u00e8s la chute de la Pologne, des soldats polonais tent\u00e8rent de s\u2019\u00e9chapper via la Hongrie et la Roumanie pour rejoindre la France et poursuivre le combat. Lorsque la France tomba \u00e0 son tour, ils se rendirent au Royaume-Uni, o\u00f9 ils form\u00e8rent le noyau des r\u00e9giments polonais qui lib\u00e9reraient plus tard la Flandre. Mais beaucoup d\u2019autres Polonais \u00e9taient encore en chemin. Le 22 juin 1941, Hitler rompit son alliance avec Staline et envahit l\u2019URSS. Le Premier ministre britannique Winston Churchill n\u2019h\u00e9sita pas une seconde et t\u00e9l\u00e9phona \u00e0 Staline en criant : \u00ab Donnez-moi vos Polonais ! \u00bb. Ce n\u2019est qu\u2019alors que Staline lib\u00e9ra les prisonniers de guerre polonais \u2014 du moins ceux qui avaient surv\u00e9cu jusque-l\u00e0. Par leurs propres moyens, ils se rendirent dans des camps d\u2019accueil britanniques en Syrie, un voyage de plusieurs milliers de kilom\u00e8tres. Plus morts que vivants, ils y arriv\u00e8rent en titubant.<\/p>\n\n\n\n
Une fois r\u00e9tablis, les Britanniques organis\u00e8rent ces hommes en unit\u00e9s polonaises sous commandement polonais mais sous drapeau britannique. En Italie et en Normandie, ils se distingu\u00e8rent par leur combativit\u00e9, notamment au sein de la c\u00e9l\u00e8bre \u00ab Polish First Armoured Division \u00bb. Le 6 septembre 1944, ils lib\u00e9r\u00e8rent Ypres apr\u00e8s des combats acharn\u00e9s o\u00f9 six soldats polonais perdirent la vie. Alors que les tirs se poursuivaient dans la ville, leur commandant, le g\u00e9n\u00e9ral Stanis\u0142aw Maczek, fit venir un clairon. Pour la premi\u00e8re fois depuis plus de quatre ans, \u00ab The Last Post \u00bb r\u00e9sonna \u00e0 nouveau sous la Porte de Menin \u2014 un moment symbolique et \u00e9mouvant pour tous les habitants.<\/p>\n\n\n\n
La Polish First Armoured Division continua ensuite \u00e0 ouvrir les portes de la libert\u00e9 pour nous. Apr\u00e8s Ypres vinrent Courtrai, Roulers, Torhout, Tielt, Deinze et Gand. Ce parcours fut pay\u00e9 au prix fort : pas moins de 400 soldats polonais tomb\u00e8rent lors des violents combats en Flandre. Parmi eux, 258 reposent au cimeti\u00e8re militaire polonais de Lommel.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Pour votre libert\u00e9 et la n\u00f4tre \u00bb, tel \u00e9tait le slogan des soldats polonais qui combattirent dans l\u2019arm\u00e9e britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Malheureusement, ils ne re\u00e7urent pas ce pour quoi ils s\u2019\u00e9taient battus si durement : une Pologne libre. Leur patrie \u00e9changea un occupant \u2014 l\u2019Allemagne nazie \u2014 contre un autre \u2014 l\u2019URSS. Lors de la conf\u00e9rence de Potsdam en ao\u00fbt 1945, le sort de la Pologne fut scell\u00e9 : les Alli\u00e9s occidentaux accept\u00e8rent \u00e0 contrec\u0153ur le joug sovi\u00e9tique sur le pays.<\/p>\n\n\n\n
Cette trahison fut un coup terrible pour les hommes de la \u00ab First Polish \u00bb. Les officiers qui os\u00e8rent retourner en Pologne furent ex\u00e9cut\u00e9s sans piti\u00e9 par le KGB. Les simples soldats furent autoris\u00e9s \u00e0 vivre mais subirent une forte discrimination sous le r\u00e9gime communiste. La majorit\u00e9 des soldats polonais choisit donc de rester au Royaume-Uni apr\u00e8s la guerre, amers et d\u00e9sillusionn\u00e9s. En ultime acte de trahison, le gouvernement communiste \u00e0 Varsovie leur retira leur nationalit\u00e9 polonaise \u2014 comme s\u2019ils n\u2019avaient jamais combattu pour la Pologne ou m\u00eame jamais \u00e9t\u00e9 Polonais.<\/p>\n\n\n\n
Ce n\u2019est qu\u2019en 1989 que la Pologne retrouva sa libert\u00e9. Ce n\u2019est qu\u2019alors que les v\u00e9t\u00e9rans encore vivants purent retourner dans leur pays natal et r\u00e9cup\u00e9rer leur nationalit\u00e9 polonaise \u2014 parmi eux le tr\u00e8s \u00e2g\u00e9 g\u00e9n\u00e9ral Maczek. Leur unit\u00e9 re\u00e7ut \u00e9galement ce monument : sur son socle en pierre naturelle sont grav\u00e9s les noms des villes et communes flamandes lib\u00e9r\u00e9es par la First Polish Armoured Division. Un profond respect pour ces courageux soldats ainsi que pour le pays et le peuple polonais \u2014 un phare de libert\u00e9 et le bouclier de l\u2019Europe.<\/p>\n\n\n\n