Washington planifie un interrupteur mondial pour les puces d’IA
Les États-Unis envisagent d’équiper les processeurs d’intelligence artificielle d’un mécanisme de désactivation à distance, utilisable en cas de crise majeure. Cette mesure vise à contrôler la diffusion mondiale de technologies sensibles, mais suscite de vives inquiétudes sur la souveraineté et la sécurité des infrastructures critiques.
Les autorités américaines justifient ce dispositif par la nécessité de contrer la prolifération de modèles avancés et le contournement des sanctions internationales. L’objectif consiste à empêcher l’utilisation de capacités de calcul massives pour développer des armes numériques ou mener des cyberattaques d’ampleur. Ce « fusible numérique », activable uniquement dans des circonstances extrêmes, reposerait sur des technologies de sécurité matérielle et des certificats cryptographiques uniques.
Le fonctionnement technique s’appuierait sur des modules sécurisés intégrés à chaque accélérateur, vérifiables par un service centralisé. En cas d’abus détecté, une mise à jour signée pourrait bloquer l’exécution de tâches critiques, même hors connexion réseau lors d’un redémarrage. Les chaînes de confiance impliqueraient constructeurs, fournisseurs cloud et régulateurs autorisés, avec des journaux d’audit obligatoires.
Ce projet soulève des débats intenses sur le plan juridique et géopolitique. Plusieurs États craignent une activation extraterritoriale affectant leurs infrastructures essentielles, tandis que les alliés exigent des garanties de proportionnalité et un contrôle multipartite des mécanismes d’autorisation. L’Union européenne insiste sur la compatibilité avec ses exigences de transparence et de confiance numérique.
Les risques associés incluent la compromission de l’interrupteur lui-même, qui deviendrait une cible stratégique de premier plan. Une faille pourrait paralyser des centres de données entiers ou servir à des attaques de rançon massives. L’existence même de cette fonction risque de miner la confiance des acheteurs et de favoriser le développement de puces alternatives hors contrôle américain.
Pour rendre le dispositif acceptable, plusieurs garde-fous sont proposés tels qu’un système de signatures multiples impliquant des tiers indépendants, des critères légaux stricts d’activation avec contrôle judiciaire préalable, des audits publics réguliers et des procédures de réactivation garanties. Les fournisseurs cloud devraient adapter leurs infrastructures pour gérer ces contraintes opérationnelles.
Ce projet illustre la tension entre prévention des risques technologiques majeurs et préservation de la fiabilité des infrastructures mondiales. Le débat oppose la nécessité de garde-fous robustes face aux usages malveillants à la crainte d’une gouvernance intrusive des composants critiques de l’IA. L’équilibre final dépendra des mécanismes de contrôle et de transparence effectivement mis en place.
Par Alain Schenkels
