Le Capitaine Américain Earl K Topley perd 4 de ses hommes tués le 27 juin 1944 à Cherbourg

Le 27 juin 1944, un soldat allemand défend sa position près de Cherbourg Caché entre une grille et des murs, un soldat allemand, en embuscade et en excellente position de tir, prend pour cible les hommes du Capitaine Earl K. Topley de Saint Paul, Minnesota.

Pendant près de dix minutes, ce soldat allemand vise les Américains avec précision. Il parvient à en abattre trois et à en blesser grièvement deux autres, dont l’un succombe quelques heures plus tard. L’attaque ennemie fait un total de quatre morts du côté américain.

Malgré leurs efforts, les hommes du Capitaine Topley ne parviennent pas à liquider cet Allemand, qui, profitant de sa position, les abat les uns après les autres. Le Capitaine Topley donna alors l’ordre à ses hommes de lancer des grenades sur sa position.

Cette attaque fut un succès, sans possibilité de s’échapper, coincé entre la grille fermée et les murs, le soldat allemand est finalement mis hors de combat, il est abattu.
Malgré la perte de ses hommes, le Capitaine Earl K. Topley reconnut le courage de ce soldat allemand qui défendait sa position et qui se battit vaillamment jusqu’à la mort.

Cette brève histoire de guerre, marquée par la mort de cet Allemand, mais aussi et surtout par celle de quatre soldats américains, illustre l’absurdité des combats de toute guerre, des hommes contraints de s’entretuer.

Mon objectif premier sur ce site est de rendre hommage aux Alliés qui se sont sacrifiés pour notre liberté. Cela étant, il me faut reconnaître la bravoure de ce soldat allemand, qui s’est très bien battu. Mais j’ai surtout une pensée émue pour le prix payé par les soldats américains, et en l’occurrence ici, pour ces quatre soldats dont la vie a été fauchée par les tirs de cet Allemand. Ces jeunes hommes, arrachés à leurs foyers, ont trouvé la mort sur une terre étrangère, victimes d’une guerre juste, mais très meurtrière.

Références :

• Photographie : National Archives and Records Administration (NARA), Washington DC : Fichier 111-SC-193970 : « This dead German soldier was one of the « last stand » defenders of German-held Cherbourg. Capt. Earl Topley… blamed him for killing four of his boys. France, June 27, 1944. Zwick. (Army) ». WAR & CONFLICT BOOK #: 1050
• US Army Signal Corps / Photographe Zwick : Combat urbain Cherbourg 27 juin 1944 : Position allemande grille/murs, embuscade 10 minutes, 4 tués US (3 immédiats + 1 blessé décédé). Archives 2nd Infantry Division.
• US Army Center of Military History : Cherbourg Campaign After Action Report, 27 juin 1944 : Capitaine Earl K. Topley (St. Paul, Minnesota), pertes 4 hommes face tireur isolé, grenades neutralisation.
• 2nd Infantry Division Records, NARA Box 1944/06 : Capitaine Topley, St Paul MN : Témoignage courage Allemand, « last stand » forteresse Cherbourg.
• Charles B. MacDonald, The Battle of the Hürtgen Forest / Cherbourg, US Army CMH, 1963 — Combats maison-maison Cherbourg, snipers positions fixes, pertes officiers US.
• Rick Atkinson, The Guns at Last Light, 2013 — Chapitre Cherbourg : Résistance allemande acharnée, capitaines US rendant hommage bravoure ennemie.
• Combat Studies Institute (Fort Leavenworth) : Case Study #1050 : « Urban Warfare Cherbourg 1944 », cite Topley incident (4 KIA, grenades résolution)

Par Alain Schenkels

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